Партията „Демократичен съюз“ е най-силната кюрдска фракция в Сирия. Тя претендира да има 10000 бойци, които са организирани в „Отряди за народна защита“. Партията разполага с многобройни поддръжници сред населението и е постигнала солидна политическа подкрепа в местните градски съвети в северна Сирия.
Отношението на сирийските опозиционни фракции към партията „Демократичен съюз“ е доста противоречиво. От лятото на 2012 г., когато лидерът на иракските кюрди Месут Барзани прави опит да обедини сирийските кюрди, партията „Демократичен съюз“ формално е част от Върховния кюрдски съвет – коалиция на около 15 кюрдски групировки, включително и на Кюрдския национален съвет на Барзани.
Независимо от включването си в коалицията, партията „Демократичен съюз“ редовно влиза в сблъсъци с останалите членове на кюрдската коалиция, както и с бунтовниците – араби сунити от Свободната сирийска армия. В усилията си да прекъсне алевитските снабдителни линии, Свободната сирийска армия се разполага на кюрдска територия. Последователните атаки на партия „Демократичен съюз“ срещу Свободната сирийска армия, довеждат до твърдения, че „Демократичният съюз“ се е съюзил с алевитската власт за да отклони Свободната сирийска армия от офанзивата й срещу режима.
Междувременно в Турция нарастват дълбоки опасения, че укрепилата се в Сирия партия „Демократичен съюз“ може да радикализира допълнително Кюрдската работническа партия (PKK), с която турското правителство се опитва да постигне мирно споразумение. Основание за това безпокойство дава фактът, че съществуват тесни връзки между двете кюрдски формации. Последното от което Турция се нуждае са радикализирани членове на Кюрдската работническа партия, които да провалят разговорите с Кюрдската работническа партия (PKK) и да повишат заплахата от кюрдски нападения в Турция.
Като водеща фигура на политическата сцена в иракски Кюрдистан, Барзани се опитва да демонстрира, че е способен да обуздае партията „Демократичен съюз“ с оглед на постигането на напредък в преговорите между Ирак и Турция за изграждане на алтернативни пътища за износ на енергия от предимно кюрдския иракски север.
В оранжев цвят са дадени районите, населени с кюрди. В червено е оцветена територията на автономното кюрдско регионално самоуправление в северен Ирак. Териториите, оспорвани между централното правителство в Ирак и кюрдската автономна власт са защриховани. С жълти точки са отбелязани градовете Ефрин, Кобани, Амуда, Камишли и Дерек в северна Сирия, които са под контрола на партията „Демократичен съюз“.