Петролните полета с критично значение в Саудитска Арабия.
Икономиката на Саудитска Арабия силно зависи от националните петролни резерви, по-голямата част от които се намират в източната провинция на страната.
Този район също така е дом на по-голямата част от шиитската популация на Саудитска Арабия, които често са източник на напрежение между централното правителство, което силно подкрепя сунистките интереси по света, и малцинството, което е близко до идеологията на съперникът на Кралството-Иран. От началото на Арабската пролет монархиите в Залива за нащрек за знаци на безпокойство, които засягат правителствата на Северна Африка и Сирия. С Иран, който се опитва да окуражава това, което нарича "Исялмско пробуждане", с което се изправя пред много от военно-подкрепените режими в региона, страни, като Саудитска Арабия завишават нивото си на сигурност и социалните разходи, за да предотвратят неспокойство. През последните 2 години има малобройни, но все пак постоянни серии от протести и конфликти между местните шиити и силите на Рияд. Никоя страна не е заинтересована да види насилието да ескалира до нива, като в Либия или Сирия, но никоя страна не иска да осигури исканията на другата. За Саудитска Арабия по-голямо признание на идентичноста на местните шиити ще доведе до риска да разгневи силни религиозни лидери на Уахаби у дома, и затова Шия, които съставят поо-голямата част от обучените и полу-обучените работници в Саудитско Арамко, чиито район има енергиини резерви, които осигуряват сравнително високи нива на брой на работните места.
Все пак, с иранската конкуренция с Саудитска Арабия в високата регионална и световна зависимост от износа на петрол от Източната провинция, шиитските буйства в Кралството продължават да са фактор на интерес за световният енергиен пазар.